부산시장 보궐선거가 이틀 남았다. 당선된 후보는 1년 2개월 남짓 동안 부산시정을 이끌게 된다. 고작 448일이다. 그러나 후보들이 내세운 공약은 4년 임기 못지 않다.
지금 부산 청년들은 어떠한가. 가뜩이나 일자리도 적은 데 엎친 데 덮친 격으로 코로나19가 들이닥쳤다. 회사는 사람을 뽑지 않는다. 아르바이트 자리도 구하기도 쉽지 않다 생계를 걱정하며 학업을 정진하기는 버겁기만 하다. 현실이 야멸차다.
이렇게 신음하고 있는 부산시민을 코로나19로부터 지켜낼 시장이 필요하다. 이번 선거는 '코로나19 민생선거'가 돼야 한다는 뜻이다. 그러나 주객전도돼, 보궐선거가 '내년 대통령선거 바로미터'로 취급받고 있다. 이렇게 선거 구도를 조성하는 언론의 탓도 크다. 그러나 448일 임기 시장임을 망각하진 않았을까 하는 후보들의 문제도 있다.
선거 공식인 양 공약집의 토건 사업은 필수다. 유권자의 환심을 사야 하기 때문이다. 이를테면 △초고속 열차 건설 △트램 노선 조성 △부산 돔구장 건설 △한일해저터널 건설 등이 있겠고, 특정 기업 유치·야구단 시민구단 전환, 심지어 영어 공용어화까지 내건 후보가 있다.
극적으로 변화할 수 있는 성질을 가졌다고 해서 우리나라를 '다이내믹 코리아', 부산을 '다이내믹 부산'이라고 부르긴 하지만, 아무리 그래도 굵직굵직한 공약을 지키기에는 1년 2개월 남짓 임기는 턱없이 부족할 것이다. 더불어 이러한 공약을 시행할 시 부산시 예산이 거뜬할지도 의문이다. 1년 부산시 예산은 올해 기준 13조 3,010억 원 규모다.
또한, 전임시장이 성 추문으로 시장직을 내려놓는 바람에 치러지는 선거다. 후보들이 재발방지 대책을 위한 젠더 정책을 핵심공약으로 내세우는 것이 바람직하다. 그러나 젠더 정책은 잘 보이지 않는다. 대규모 사업들에 묻혀 공약집 한가운데 들러리 신세를 못 면하고 있다. 씁쓸 하다.
정치는 생물이다. 이번 보궐선거에서 당선된 시장이 다음 2022년 지방선거에서 승기를 잡으리란 보장도 없다. 정치인이야 미래를 구상하는 것은 당연하겠지만, 당장 눈앞에 닥친 위기를 해치우는 게 급선무 아닐까. 448일 전부를 코로나19 민생 해결에 쏟아도 모자랄 판이기 때문이다.
후보 가운데 누가 당선될지는 모르겠지만, 모쪼록 448일 임기 동안 최선을 다해 시정에 임해주길 바란다. 그들이 내세운 건 공약(空約)이 아닌 공약(公約)이니 말이다.
